Gli strumenti di intelligenza artificiale sono ormai presenti in quasi ogni aspetto delle nostre vite e impattano sempre di più anche nei contesti lavorativi, allarmando, talvolta, alcuni professionisti spaventati dall’essere sostituiti nei loro ruoli operativi.
La stessa domanda potrebbe sorgere quando si parla di intelligenza artificiale applicata all’aviazione: i piloti rischiano di essere sostituiti dall’AI?
Scopriamo in questo articolo come l’intelligenza artificiale sta contribuendo all’evoluzione di questa professione e perché non deve essere considerata una minaccia ma, piuttosto, uno stimolo ad accrescere le proprie competenze.
Come viene utilizzata oggi l’intelligenza artificiale in aviazione
Nel settore aeronautico l’innovazione tecnologica è sempre stata progressiva, regolata e orientata alla sicurezza. Ed è proprio in questo contesto che l’intelligenza artificiale si sta integrando: non come sostituto umano, ma come alleato.
Questa tecnologia viene infatti già utilizzata negli aerei e nell’intero ecosistema aeronautico, anche se spesso in modo “invisibile” per passeggeri e non addetti ai lavori.
Vediamo alcuni esempi concreti:
- manutenzione predittiva: algoritmi analizzano dati provenienti dai sensori degli aeromobili per prevedere guasti prima che si verifichino, riducendo rischi e costi
- analisi dei dati di volo: enormi quantità di dati vengono elaborate per migliorare sicurezza, performance e formazione
- ottimizzazione delle rotte: sistemi avanzati suggeriscono traiettorie più efficienti in base a traffico, meteo e consumo di carburante
- gestione del traffico aereo: l’AI supporta i controllori nel prevedere le possibili congestioni del traffico e nel migliorarne la fluidità
- previsione meteo: modelli predittivi sempre più accurati aiutano a evitare turbolenze e condizioni critiche
- pianificazione operativa: compagnie aeree utilizzano sistemi intelligenti per gestire equipaggi, flotte e scheduling.
La Roadmap 2.0 dell’EASA
La Roadmap 2.0 dell’EASA è un documento strategico che definisce il percorso con cui l’Agenzia europea per la sicurezza aerea intende integrare l’intelligenza artificiale nell’aviazione in modo sicuro, affidabile e human centered.
Il documento non presenta l’AI come sostituta del pilota, ma come tecnologia da integrare in modo controllato per supportare decisioni, operazioni e sistemi di sicurezza, mantenendo la supervisione umana al centro del processo.
La prima Roadmap dell’EASA è stata pubblicata nel febbraio 2020, mentre la versione 2.0 è stata rilasciata nel maggio 2023 per aggiornare il quadro iniziale alla luce della rapida evoluzione dell’AI e delle nuove esigenze di sicurezza e governance.
Questa Roadmap non è una norma tecnica già operativa, ma una guida di indirizzo: serve a orientare regolatori, costruttori, compagnie aeree, enti di formazione e autorità di vigilanza su come progettare, validare e introdurre sistemi di AI nel settore aeronautico.
Infatti, viene usata come riferimento per sviluppare requisiti, casi d’uso, principi di assurance e futuri standard regolatori, così da permettere all’AI di supportare funzioni complesse come analisi dei dati, manutenzione predittiva, assistenza operativa e gestione del rischio senza compromettere la supervisione umana e la sicurezza del volo.
Le principali innovazioni tecnologiche che stanno trasformando il settore aeronautico
Le tecnologie che stanno cambiando il settore aeronautico compongono un ecosistema integrato di AI, automazione, sensoristica avanzata e analisi dei dati.
Ecco qualche esempio:
- cockpit sempre più digitali: le cabine di pilotaggio stanno evolvendo verso interfacce completamente digitali, con sistemi integrati che facilitano la gestione delle informazioni e riducono il carico cognitivo
- automazione avanzata: l’automazione è presente da decenni (autopilota, flight management systems), ma oggi è sempre più sofisticata e interconnessa con sistemi intelligenti
- digital twin e simulazione: i“gemelli digitali” degli aeromobili permettono di simulare condizioni operative reali, migliorando manutenzione, progettazione e formazione
- big data e predictive analytics: l’analisi dei dati consente di anticipare scenari critici, ottimizzare operazioni e migliorare la sicurezza complessiva
- nuovi sistemi di gestione del traffico aereo: l’integrazione tra AI e sistemi ATM (Air Traffic Management) promette una gestione più efficiente e sostenibile dello spazio aereo.
Gli aerei possono volare senza piloti?
In alcuni casi gli aerei possono volare senza piloti a bordo, ma questo vale soprattutto per i velivoli senza equipaggio, come gli UAV e i droni, oppure per sistemi di volo remoto e altamente automatizzati.
Nel trasporto aereo commerciale, invece, il volo completamente senza piloti non è oggi una realtà operativa standard: esistono tecnologie avanzate e progetti sperimentali, ma la supervisione umana resta centrale per sicurezza, certificazione e gestione delle emergenze.
Le principali sfide normative per il trasporto aereo passeggeri senza pilota riguardano la certificazione della sicurezza del sistema, la definizione di standard tecnici affidabili e la gestione della responsabilità in caso di guasto o incidente, perché oggi l’aviazione commerciale richiede livelli di controllo e di prova molto elevati.
A questo si aggiungono l’assenza, allo stato attuale, di norme chiare e consolidate specifiche per gli aeromobili passeggeri completamente autonomi e la necessità di costruire un quadro regolatorio condiviso tra autorità, costruttori e operatori.
Un ulteriore nodo è poi l’accettazione pubblica: anche se la tecnologia progredisse, molte persone potrebbero non sentirsi ancora sicure a volare su un aereo senza pilota, quindi la regolazione dovrà tenere conto anche della fiducia dei passeggeri.
Nel settore militare, invece, le evoluzioni tecnologiche sono differenti. DARPA con Aurora Flight Sciences ha sviluppato, per esempio, il sistema ALIAS, un progetto di automazione di bordo per creare un copilota robotico “drop-in” e portatile, capace di assistere il pilota nelle fasi operative del volo, ridurre il carico di lavoro dell’equipaggio e operare anche in scenari single-pilot o senza equipaggio.
L’intelligenza artificiale sostituirà i piloti?
Come abbiamo accennato, l’automazione è già parte integrante del volo da molti anni, ma il ruolo del pilota non è mai stato così centrale come oggi. L’idea che i piloti possano essere completamente sostituiti dall’AI è dunque una semplificazione eccessiva e, soprattutto, errata.
Piuttosto, il lavoro di pilota si sta trasformando rendendo sempre più centrale il lato umano di questa professione:
- decision making: nei contesti complessi e non previsti, la capacità decisionale umana resta insostituibile
- gestione delle emergenze: le situazioni critiche richiedono flessibilità, esperienza e giudizio
- responsabilità operativa: il pilota è il responsabile ultimo della sicurezza del volo
- fattore umano: comunicazione, leadership e gestione dello stress sono elementi non replicabili da un sistema automatizzato.
Le competenze richieste ai piloti del futuro
Se la tecnologia evolve, anche le competenze devono evolvere. Questa è una delle trasformazioni più rilevanti per chi desidera diventare pilota e intraprendere una carriera nel settore.
Ecco alcune delle competenze che serviranno nei prossimi anni per restare competitivi e superare le selezioni delle compagnie aeree che assumono piloti oggi:
- gestione dei sistemi automatizzati: comprendere e supervisionare sistemi complessi
- situational awareness: mantenere una visione globale della situazione operativa
- problem solving: affrontare scenari imprevisti in modo rapido ed efficace
- human-machine interaction: interagire in modo efficiente con sistemi intelligenti
- leadership: guidare l’equipaggio e prendere decisioni sotto pressione
- CRM (Crew Resource Management): comunicazione e collaborazione avanzata.
Si tratta, dunque, di andare oltre le abilità tecniche: servirà una combinazione di competenze cognitive, relazionali e digitali.
Perché la formazione dei piloti dovrà evolversi insieme alla tecnologia
L’evoluzione tecnologica rende necessario un nuovo approccio alla professione ma anche dei percorsi formativi.
Non basta più imparare a pilotare un aeromobile: è fondamentale comprendere sistemi complessi, interpretare dati, gestire interazioni uomo-macchina e sviluppare le pilot core competencies, quelle non-technical skills ormai imprescindibili per la professione di pilota.
Decidere di intraprendere una vita da pilota significa innanzitutto scegliere un percorso formativo all’avanguardia che dia la possibilità a ogni allievo di acquisire tutte le competenze necessarie a costruire una carriera in aviazione.
“In questo scenario in cui le tecnologie evolvono rapidamente – afferma Andrea Fraizzoli, CEO e Founder di Asteraviation – il pilota del futuro non sarà meno importante, ma più preparato, più consapevole e con un ruolo più centrale nei sistemi complessi dell’aviazione.”
Ed è per questo che nella nostra accademia, alle attività formative utili ad acquisire la licenza ATPL affianchiamo eventi dedicati agli aspiranti piloti, come il Cadet Aptitude Day.
La nostra missione, infatti, è formare piloti non solo tecnicamente impeccabili, ma pronti a essere protagonisti del futuro dell’aviazione con la massima sicurezza, responsabilità e consapevolezza.
